Inhalt

Titelbild

Kriegslist – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Nachdem das Tor fiel
Lagebesprechung
Vier Worte

Das Leid des Krieges schmiedet Bande, die fester sind als Stahl.

Willem Kordy (33. Panpazifisches Transportgeschwader) und Joseph Baako Monday (18. Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee) hatten das im Laufe von einhundert Tagen festgestellt. Sie waren sich am sechsten Secundus begegnet, in der Menge, die von den Truppentransportern des Excertus Imperialis am Löwentor abgesetzt worden war. Alle waren müde und durcheinander gewesen, hatten ihre Ausrüstung von Bord geschleppt und sprachlos die monumentalen Gebäude des Palastes angestarrt, die viele von ihnen zuvor höchstens von Pictographien her kannten. Offiziere hatten mit frustriertem Gebrüll versucht, so etwas wie Ordnung in ihre Reihen zu bringen. Auf dem Flugfeld waren mit Kreide Aufmarschzonen mit abgekürzten Einheitenbezeichnungen umrissen worden, zwischen denen Adjutanten umhergeeilt waren und Etiketten mit Erkennungschiffren, Seriennummern und Zielorten an die Kragen der Soldaten geheftet hatten, als würden sie Frachtstücke markieren.

»Ich könnte schwören, dass ich noch nie so viele Menschen an einem Ort gesehen habe«, hatte Joseph gesagt.

»Geht mir auch so«, hatte Willem neben ihm geantwortet.

Mehr war nicht nötig gewesen. Eine ausgestreckte Hand, ein fester Händedruck. Willem Kordy (33. Panpazifisches Transportgeschwader) und Joseph Baako Monday (18. Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee). Die Klammern waren immer da, bei jedem. Der Name wurde zu einem Satz, einer Erweiterung der eigenen Identität.

»Ennie Carnet (Viertes Australisches Panzergrenadier-Regiment).«

»Seezar Filipay (Makropolwache Ischia).«

»Willem Kordy (Dreiunddreißigstes Panpazifisches Transportgeschwader). Das hier ist Joseph Baako Monday (Achtzehntes Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee).«

Niemand verzichtete darauf. Es wäre zu verwirrend gewesen. Niemand kam von hier, niemand kannte diesen Ort oder irgendjemanden außerhalb der eigenen Einheit. Sie brachten ihre Geburtsorte, ihre Regionen und Zugehörigkeiten mit, in Klammern, die wie ein Tross ihren Namen folgten. Wie tröstliche Andenken. Es wurde ihnen zur zweiten Natur. Am 11. Secundus meldete sich Kordy selbst bei seinem Brigadekommandeur mit den Worten: »Willem Kordy (Dreiunddreißigstes Panpazifisches Transportgeschwader), Sir.«

»Oberst Bastian Carlo, Dreiunddreißigstes Panpazifisches Trans– Was zur Hölle stimmt nicht mit dir, Soldat?«

Sie schleppten ihre Klammern zusammen mit all der Ausrüstung, der Munition und den Waffen mit sich in den Krieg. Später hielten sie an ihnen fest, denn als die Kämpfe begannen, verlor alles an Schärfe und die Klammern waren alles, was ihnen blieb. Gesichter und Hände waren mit Schlamm und Blut bedeckt, Feldzeichen unter Schmutz begraben. Am 25. Secundus waren die langen roten Mäntel des 77. Aeuropaischen Max (Zeremonialgarde) ebenso so verdreckt wie die grünen Kettenpanzer des Planalto Dracos 6-18 und die silbernen Brustpanzer der Ersten Nordmerikanischen Lanciers. Ob lebendig oder tot, nichts unterschied sie noch voneinander.

Besonders nachdem das Tor fiel.

Der Löwentor-Raumhafen fiel dem Feind am 11. Quintus in die Hände. Er war weit weg, hunderte Kilometer westlich von ihnen. Alles war hier weit von allem entfernt, denn der Imperiale Palast war gewaltig. Aber die Auswirkungen waren überall zu spüren, wie eine Erschütterung, als hätte der Palast eine Kopfwunde abbekommen.

Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich an der 14. Linie, draußen im nördlichen Abschnitt des Großpalastes. Die 14. Linie war eine willkürliche Bezeichnung, eine taktische Formation aus zwanzigtausend unterschiedlichen Einheiten des Excertus und der Auxilia, die die westlichen Zugänge zum Raumhafen der Ewigen Mauer bewachten. Als der Hafen des Löwentors fiel, brach alles zusammen, an der 14. Linie ebenso wie überall sonst. Eine Reihe schwerer Deflektoren war ausgefallen und hatte das umliegende Gebiet mit dem brennenden Gestank elektrostatischer Spannung verpestet. Der atmosphärische Druck war rasant angestiegen. Die Ägis, die den Palast beschützte, war in einer Kettenreaktion zusammengebrochen, die sich in östlicher Richtung vom Löwentor ausgebreitet hatte. Der elektromagnetische Wimpernschlag dieses Zusammenbruches hatte Voxnetz und Noosphäre lahmgelegt. Niemand hatte gewusst, was zu tun war.

Befehle aus der Bhab-Bastion oder dem Palatinturm blieben aus. Es folgte ein unkoordinierter Rückzug, bei dem sie die Unterstände aufgaben und die Toten zurückließen. Teile des Löwentor-Raumhafens standen in Flammen, die Brände waren weithin zu sehen. Ermutigt vom Fall des Raumhafens begannen Verbände der Verräter aus südöstlicher Richtung vorzurücken. Sie passierten ungehindert den Gangesweg und überrannten die Xigazê-Schanzen und die Bastionen der Haldwani-Querung, stürmten die Wälle der Kapitalen Saratin und Karnali sowie die Agrarzonen westlich der Dämmerstraße. Auf der Flucht hörten die Einheiten der 14. Linie das Grollen der anrückenden Panzerkolonnen, als würde eine metallene Flutwelle einen Strand hinaufrollen. Am Himmel hingen tiefe Rauchschwaden, aus denen Bodenkampfflieger hervorbrachen und sich auf die Wohnzonen zu Füßen des Raumhafens stürzten.

Niemand konnte fassen, dass das Tor gefallen war, jener Ort, an dem sie vor beinahe hundert Tagen eingetroffen waren, so gewaltig, so beständig. Nie zuvor hatte Joseph Baako Monday (18. Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee) ein derart überwältigendes Bauwerk gesehen. Eine vertikale Stadt, die sich selbst an einem klaren Tag in den Wolken verlor. Der Hafen des Löwentors. Einer der wichtigsten Raumhäfen des Imperialen Palastes.

Und der Feind hatte ihn erobert.

Durch ihn gelangten die Verräter über die Ewige Mauer und vor die Alte Barbakane. Er bot ihnen die Möglichkeit, ihre Sturmdivisionen anzulanden: die schweren Einheiten und Großkampfverbände, um die Verräterscharen, die gegen die Mauern des Palastes anrannten, zu verstärken.

»Nein«, erklärte Willem Kordy (33. Panpazifisches Transportgeschwader) seinem Freund. »Nicht verstärken, sondern ersetzen. Sie haben die erste Pforte des Palastes aufgestoßen.« Eine orbitale Arterie hatte sich geöffnet. Bis jetzt hatten sie Menschen und Maschinen gegenübergestanden. Durch die klaffende Bresche des Hafens drangen nun andere Dinge in den Palast.

Abtrünnige Legionäre. Titanen. Möglicherweise Schlimmeres.

»Was könnte es Schlimmeres geben?«, fragte Joseph Baako Monday (18. Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee).

Sie versuchten, sich vom südlichen Frachtquadranten zur Angevin-Bastion durchzuschlagen. In der Hoffnung, den verräterischen Panzerverband, der die Goldschrein-Bastion in Schutt und Asche legte, zu umgehen, zogen sie über das obere Ende des Gangeswegs, wo er den Tankred und den Pons Montagne kreuzte. Hauptmann Mads Tantane (16. Arktisches Hort) führte nominell das Kommando, aber sie brauchten keinen Anführer. Es hieß zusammenhalten und füreinander einstehen oder sterben.

Einige verloren die Nerven und flohen. Sie wurden innerhalb von zweihundert Metern niedergeschossen oder fielen den Viruswolken zum Opfer. Andere gaben einfach auf. Das war der schlimmste Anblick von allen. Unbekannte Soldaten, deren Identität sich unter einer Schicht aus Schmutz und Schlamm verlor und die nicht länger imstande waren, ihre Klammern zu nennen, saßen in Torwegen, neben zerfallenen Mauern und in den stinkenden Schatten von Unterführungen. Einige steckten sich ihre Pistolen in den Mund oder zogen die Stifte ihrer letzten Granaten. Aber die meisten saßen einfach nur da, erlagen der Verzweiflung und dem Schlafmangel, und weigerten sich, wieder aufzustehen. Sie blieben zurück und warteten darauf, dass der Tod sie fand, was nie sehr lange dauerte.

Der Rest, der sich noch ans Leben klammerte, kämpfte sich weiter voran. Das Vox und die Noosphäre waren immer noch tot. Der konstante Fluss an Direktiven und Einsatzbefehlen war versiegt. Somit mussten sie auf die Notstandsbefehle ausweichen, die allen Feldoffizieren auf dünnem Durchschlagpapier ausgehändigt worden waren. Sie waren einfach und schlicht. Für die Einheiten der 14. Linie lautete der knappe Befehl auf dem zusammengerollten Papier: »Bei Durchbruch oder Zusammenbruch der 14. Linie Rückzug nach Angevin.«

Die Angevin-Bastion und ihre sechs Kilometer lange Kasemattenlinie. Sie galt es zu erreichen. Sie bot Hoffnung. Eine neue Linie. Hauptmann Mads Tantane (16. Arktisches Hort) führte eine Kolonne von etwa siebenhundert Infanteristen, die immer weiter zerfiel. Seine siebenhundert Soldaten waren nur ein kleiner Teil der sechsundachtzigtausend loyalen Armeeangehörigen, die sich von Linie 14, 15 und 18 zurückzogen. Die losen Haufen stießen auf ihrem Weg durch die Ruinen immer wieder aufeinander, brüllten verzweifelt Namen und Klammern, um irrtümliche Gefechte zu vermeiden. Zumindest kam der feindliche Beschuss nur aus einer Richtung: von hinten.

Dann kam er plötzlich von der Flanke. Aus dem Norden. Aus nächster Nähe hämmerten dichte Garben durch die Kolonnaden und ausgeweideten Gebäude, zersplitterten Felsbeton und schleuderten Pulverstaub von den Trümmerbergen auf.

Und töteten Menschen.

Ihre lose Kolonne löste sich auf. Einige stoben auseinander und sprangen in Deckung, andere sahen sich bestürzt um. Einige fielen, als wären sie es müde, sich noch länger auf den Beinen zu halten. Sie sackten wie Mehlsäcke zu Boden und blieben in unnatürlichen Haltungen liegen, die Beine auf eine Weise verrenkt, wie nur der Tod es vermochte. Hauptmann Mads Tantane (16. Arktisches Hort) brüllte über die krachenden Schüsse hinweg und drängte sie weiter nach Angevin. Einige der Soldaten gehorchten.

»Er ist ein Dummkopf«, sagte Joseph Baako Monday (18. Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee). »Willem, mein Freund, geh nicht. Sieh doch hin. Sieh hin!«

Der Feind kam in Sicht. Die Bodentruppen der Verräter rückten auf breiter Front durch Goldschreins verwüstete Randbereiche vor, fluteten durch zertrümmerte Bogengänge, über Straßen und die Schutthügel herab, strömten wie Wasser durch die jede Lücke, die sie finden konnten. Mit einem Singsang auf den Lippen. Willem Kordy (33. Panpazifisches Transportgeschwader) konnte nicht verstehen, was sie sangen. Der Lärm war zu groß. Aber sie sangen alle dieselben Worte, sangen mit einer Stimme, ein Klang so hässlich wie die Zeichen auf den Fahnen, die über ihren Reihen flatterten.

Die Zahl der Opfer stieg. Überall um sie herum brachen Freunde tot zusammen. Willem Kordy (33. Panpazifisches Transportgeschwader) konnte nicht erkennen, wen es erwischte. Jemand ging getroffen zu Boden. War es Jurgan Thoroff (77. Leichte Brigade von Kanzeer) oder Uzman Finch (14. Slowak)? Nur eine schlammverkrustete Gestalt, nicht länger imstande, ihre Klammern zu röcheln, mit zerschossenem Gesicht ohne erkennbare Züge.

Überall war Rauch. Staub. Blutiger Dunst. Schmutziger Regen. Der Singsang. Das fortwährende Hämmern und Rattern der Waffen. Der schrille Klang von Querschlägern, die von Stein und Trümmern abprallten. Das gedämpfte Geräusch von Kugeln, die in Körper schlugen. Man wusste sofort, wenn jemand getroffen wurde. Der dumpfe Schlag gefolgt vom Keuchen, mit dem der Atem die Lungen verließ. Der scharfe Geruch von verbranntem Stoff und schwelender Haut, von dampfenden Innereien, die aus sterbenden Leibern quollen.

Wer dieses Geräusch nicht kannte, lernte es schnell kennen, denn es erklang Dutzende Male in der Minute.

Willem Kordy packte den Ärmel seines Freundes und sie rannten zusammen. Andere rannten ebenfalls. Es gab keine Deckung. Sie kletterten einen Schutthang hinauf, während um sie herum die Kugeln in das lose Gestein einschlugen. Joseph Baako Monday machte den Fehler, sich umzudrehen. Er sah –

Er sah, dass Hauptmann Tantane mit über zweihundert folgsamen Soldaten definitiv in die falsche Richtung gezogen und in einen Kessel der Verräter geraten war. Er sah –

Er sah größere Gestalten, die an den Marschreihen der Verräter vorbeidrängten. Schwarzgepanzerte Riesen. Er wusste, dass es Legionäre des Astartes waren. Kriegshörner brüllten im nebligen Rauch. Mehr kamen, mehr Riesen. Er sah –

Er sah, dass diese Legionäre schmutzig-weiße Rüstungen von der Farbe verdorbener Sahne trugen. Ihre Schulterpanzer waren schwarz. Aus einigen Helmen sprossen große Hörner. Andere trugen Kittel oder Schürzen aus Leinen über ihren Rüstungen. Er sah –

Er sah, dass der Schmutz getrocknetes Blut war. Er sah, dass die Schürzen aus Menschenhaut gemacht waren. Die schwarzen Legionäre verlangsamten ihren Vorstoß und ließen die weißen Legionäre vorausstürmen. Wie jagende Hunde, wie anstürmende Stiere. Es waren keine Menschen, nicht einmal so etwas Ähnliches. Die schwarzen Legionäre standen aufrecht, wie Viehtreiber. Die weißen Legionäre galoppierten beinahe auf allen vieren. Sie kreischten in rasendem Schmerz. Sie schwangen Kettenklingen und Kriegsäxte, die Joseph Baako Monday nicht einmal hätte heben können. Er sah –

Er sah, wie sie Hauptmann Tantanes Haufen erreichten. Er sah, wie Tantane und seine Soldaten schrien und schossen, um sie auf Abstand zu halten. Er sah, wie es ihnen misslang. Die weißen Legionäre fuhren zwischen sie, pflügten durch ihre Reihen wie ein Zug durch eine Viehherde. Schlachteten sie. Zerfetzten sie. Ein nebliger Blutschleier stob auf und bedeckte die Steine wie Teer. Die schwarzen Legionäre standen da und sahen zu, ließen sich unterhalten. Er sah –

Eine Hand auf seinem Arm.

»Komm, weiter!«, schrie ihm Willem ins Gesicht. »Weiter, los!«

Auf dem Schutthang kämpften sich sechzig, siebzig von ihnen die lockeren Trümmer hinauf, sechzig oder siebzig, die nicht den Fehler gemacht hatten, Hauptmann Tantane zu folgen. Auf dem Schutthang zogen sie sich gegenseitig nach oben, halfen einander, wenn einer abrutschte, den Berg hinauf zu den ehemaligen Dächern der Habitate. Unter ihnen das Grauen. Die dröhnenden Kriegshörner. Das mahlende Kreischen der Kettenklingen. Die Wolken aus gerinnendem Dunst.

Sie erreichten den Rand eines Daches. Eines der gewaltigen Gebäude war eingestürzt und nur seine Stützbalken und Stahlträger ragten noch aus den zertrümmerten Ziegelresten zwanzig Meter unter ihnen. Sie begannen die Balken zu überqueren, sechzig oder siebzig krochen oder schoben sich hintereinander über kaum einen halben Meter breite Träger. Soldaten rutschten ab und stürzten oder wurden von Schüssen getroffen. Einige zogen andere mit sich, die sich verzweifelt festhielten. Alle waren über das Gefühl der Furcht hinaus. Es war überflüssig und vergessen. So waren die Menschen. Der Lärm hatte sie taub gemacht, die ständigen Erschütterungen jedes Gefühl in ihnen abgetötet. Sie befanden sich in einem Zustand wilder Scham und drängten sich zusammen wie panische Tiere, die mit schreckgeweiteten Augen einem Waldbrand zu entkommen versuchten.

Willem verlor den Halt, aber Joseph packte ihn und zog ihn auf die andere Seite, auf das Dach einer Handwerkshalle. Sie gehörten zu den Ersten, die es schafften. Sie blickten zurück zu ihren Kameraden, zu den Männern und Frauen, die wie Ameisen über die schmalen Stahlträger krochen. Sie streckten die Arme aus, ergriffen Hände und zogen sie in Sicherheit. Jen Koder (22. Kantium Hort), Bailee Grosser (3. Helvet), Pasha Cavaner (11. Schweres Janitscharen-Regiment) …

Größere Kriegshörner erklangen. Ein tiefes, heulendes Dröhnen, das in den Brustknochen vibrierte. Zwei Dutzend Straßen entfernt schälten sich wahre Giganten aus dem Dunst. Titanen, die kurz zwischen den hohen Türmen zum Vorschein kamen. Die schwarzen, goldenen, kupfernen, karminroten Kolosse mit den infernalischen Bannern, die an den Masten auf ihren Rücken wehten, zertrümmerten Mauern und ganze Gebäude. Jede dieser Maschinen war wie eine wandelnde Stadt, beinahe unfassbar in ihrer Größe. Ihre gewaltigen Armgeschütze pulsierten und feuerten; ihre Blitze versengten Netzhäute, ihre elektrostatischen Entladungen ließen Haare zu Berge stehen, ihre Hitze reizte die Haut wie ein Sonnenbrand, selbst über eine Entfernung von zwei Dutzend Straßen hinweg.

Und der Lärm. Der Lärm der Schüsse war so laut, dass es sich anfühlte, als könnte allein ihr Getöse töten. Jede Entladung jagte Schauder durch ihre Körper.

Wir werden hier sterben, dachte Joseph, und lachte dann über seine eigene Arroganz. Die kolossalen Maschinen waren nicht seinetwegen gekommen. Sie wussten nicht einmal um seine Existenz. Sie schritten nach Westen, parallel zu ihm, zogen marodierend durch die Straßen, auf der Suche nach Zielen, die ihrer titanischen Stärke wert waren.

Aus den sechzig oder siebzig von ihnen waren dreißig oder vierzig geworden. Sie schlitterten Hänge aus Schutt und zersplittertem Glas herab. Niemand hatte eine Ahnung, wohin sie gingen. Niemand wusste, ob es noch etwas gab, wohin sie gehen konnten. Um sie herum brennende und ausgebombte Gebäude, die Straßen mit Schmutz bedeckt.

»Wir sollten kämpfen«, sagte Joseph.

»Was?«, fragte Willem.

»Kämpfen«, wiederholte Joseph. »Umkehren und kämpfen.«

»Wir werden sterben.«

»Ist das hier nicht schon der Tod?«, fragte Joseph. »Was sollen wir sonst tun? Wir können nirgendwohin.«

Willem Kordy fuhr sich mit der Hand über den Mund und spuckte Dreck und Knochenstaub aus.

»Was können wir denn ausrichten?«, fragte Bailee Grosser (3. Helvet). »Wir haben gesehen, was –«

»Wir haben es gesehen«, sagte Joseph. »Ich habe es gesehen.«

»Wir werden es nicht beurteilen können«, sagte Willem.

»Was beurteilen?«, fragte Jen Koder. Ihr Helm war so stark verbeult, dass sie ihn nicht absetzen konnte. Unter dem eingedrückten Rand tropfte Blut auf ihren Hals.

»Wozu wir auch immer imstande sind«, sagte Willem. »Wir werden sterben. Wir werden es nicht wissen. Was immer wir auch ausrichten, wie wenig es auch sein mag, wir werden es nicht wissen. Es spielt keine Rolle.«

»Ja«, sagte Joseph. Er blickte in die Gesichter seiner Kameraden. »Es spielt keine Rolle. Wir kamen hierher, um zu kämpfen. Um für den Imperator zu kämpfen, in seinem Namen. Um diesen Ort. Ihr habt gesehen, wie viele mit uns zusammen am Raumhafen eingetroffen sind. So viele Menschen. Hat wirklich einer von euch geglaubt, er würde einen Unterschied machen? Er allein?«

Willem nickte. »Die gemeinsame Anstrengung. Darum geht es. Wenn ich fliehe, wenn ihr flieht, werden wir alle draufgehen, einer nach dem anderen. Wenn ich bleibe und kämpfe, wenn ihr bleibt und kämpft, werden wir sterben, aber kämpfend. Wir müssen nicht wissen, was wir tun, wie viel wir ausrichten können. Wir sind hierhergekommen, um zu kämpfen. Das ist es, was er von uns verlangt.«

Niemand sagte etwas. Einer nach dem anderen stand auf, nahm seine Waffe und folgte Joseph und Willem die Straße hinab, kletterte über den Schutt zurück, woher sie gekommen waren.

Der Legionär versperrte ihnen den Weg, halb verborgen im dichten Rauchschleier. Er trug einen schartigen Belagerungsschild und hatte das lange Schwert auf den massigen Schulterpanzer gelegt. Seine Rüstung war verbeult und versengt, selbst der dekorative Lorbeerkranz auf seinem Brustpanzer. Braungelbe Augenlinsen blitzten in einem zerschrammten Helm.

Sie hoben ihre Waffen.

»Wohin?«, fragte er.

»Zurück«, sagte Joseph. »Zurück in den Kampf.«

»Richtig«, sagte er. »Das ist es, was er von uns verlangt.«

»Ihr … habt mich gehört?«

»Natürlich. Ich kann ein Herz auf tausend Meter Entfernung schlagen hören. Folgt mir.«

Der Legionär drehte sich um. Seine Rüstung und der Belagerungsschild waren gelb.

»Ich bin Joseph Baako Monday (Achtzehntes Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee)«, rief Joseph ihm zu.

»Das muss ich nicht wissen«, erwiderte der Legionär, ohne sich umzudrehen. »Und haltet verdammt nochmal Geräuschdisziplin.«

»Ich will, dass Ihr es wisst«, sagte Joseph.

Der Legionär blieb stehen und drehte sich um. »Es ist nicht wichtig –«

»Mir ist es wichtig«, sagte Joseph. »Es ist alles, was wir haben. Ich bin Joseph Baako Monday (Achtzehntes Regiment, Nordafrikische Widerstandsarmee).«

»Ich bin Willem Kordy (Dreiunddreißigstes Panpazifisches Transportgeschwader)«, sagte Willem.

»Adele Gercault (Fünfundfünfzigstes Mittlantik-Regiment).«

»Jen Koder (Zweiundzwanzigstes Kantium Hort).«

Der Legionär ließ sie alle zu Wort kommen. Dann nickte er.

»Ich bin Camba Diaz (Imperial Fists). Folgt mir.«

»Einen Moment«, sagte Archamus, als sie sich ihm näherten. Er blickte nicht auf, sondern hob lediglich einen Finger, um ihre Geduld einzufordern.

Niborran, Brohn und Icaro warteten. Sie betrachteten den Meister der Huscarls, der an seiner Station aufmerksam den Datenstrom verfolgte. Seine Augen blinzelten nicht. Sie warteten. Die Unruhe des Großborealis-Strategiums umgab sie. Es war das erste Mal, dass sie seit mehr als einem Tag schwiegen. Generaloberst Solar Saul Niborran, Oberst Militant der Auxiliartruppen Clement Brohn, Stellvertretende Meisterin der Tacticae Terrestria Sandrine Icaro vom Kriegsrat … Es waren Menschen, die man nicht warten ließ, nicht in Zeiten wie diesen, nicht in solchen Extremsituationen.

Es sei denn, man war der Kommandeur dieses Kriegsgebietes und koordinierte die Kämpfe in der Bhab-Bastion, Dorns ernannter Stellvertreter im Sanctum Imperialis, der, wenn auch vorübergehend, über die uneingeschränkte Autorität des Lord Prätorianers gebot.

Archamus, Imperial Fists, Meister der Huscarls, Zweiter seines Namens, schaltete den Datenstrom aus und lehnte sich zurück. Er sah sie an. Die Offiziere vom Dienst der Rotation am einhundertsten Tag.

»Sprecht«, sagte er.

»Wo ist Dorn?«, fragte Niborran sofort.

Archamus’ Augen wurden schmaler. Captain Vorst blickte stirnrunzelnd von der benachbarten Station auf. Archamus bemerkte seinen Blick und winkte mit einer knappen Geste ab. Bleibt sitzen.

Niborran atmete tief durch. Er war müde.

»Verzeihung, Sir«, sagte er. »Ich berichtige mich. Wo ist der Lord Prätorianer?«

»Anderweitig beschäftigt«, sagte Archamus. »Sprecht.«

Niborran seufzte. Er rieb sich mit einem Knöchel die augmetischen Augen. Die silbernen Fassungen glänzten auf seiner dunklen Haut, aber die Augen darin wirkten trübe. Er blickte auf seine Datentafel.

»Wir haben eine Analyse der –«

»Womit ist er beschäftigt?«, fragte Brohn.

»Wie bitte?«, fragte Archamus.

»Lass gut sein, Clem«, raunte Niborran.

»Ich werde es nicht gut sein lassen. Womit ist er beschäftigt. Jetzt, in diesem Moment? Einhundert und mehr Tage in dieser verfluchten Scheiße. Wir ertrinken in eigenem Blut und er ist beschäftigt?«

Archamus verzog keine Miene. »Achtet auf Euren Ton, Oberst«, sagte er.

»Zur Hölle mit meinem verfluchten Ton.«

Archamus erhob sich. Auch Vorst stand auf und schob seine gelbgerüstete Masse hinter der Konsole hervor. Wiederum bedeutete Archamus ihm mit einer kurzen Geste, zu seinen Aufgaben zurückzukehren.

»Wir sind alle müde«, sagte Niborran rasch. »Todmüde. Die Nerven liegen blank und –«

»Ihr seht nicht müde aus«, sagte Brohn an Archamus gewandt. »Nicht im mindesten.«

»So entspricht es meiner Natur«, entgegnete Archamus. In den ersten hundert Tagen hatte er drei Zyklen an der Front verbracht. Die Kerben und Dellen in seiner gelben Rüstung waren nicht ausgebessert worden und für jeden sichtbar. Aber nein, er sah nicht müde aus. Er sah aus wie ein Krieger der Legiones Astartes, so wie er es immer tat. Unbewegt und robust wie eine Statue. Die Müdigkeit zeigte sich bei ihm nicht auf dieselbe Weise wie bei diesen drei Menschen, mit hohlem Blick, eingefallenen Wangen und zitternden Händen.

»Ich werde Nachsicht walten lassen, Oberst«, sagte er. »Die Umstände –«

»Die Umstände sind beschissen und werden mit jeder Sekunde beschissener, doch weit und breit keine Spur von Dorn. Er sollte die Verteidigung leiten, denn immerhin ist er doch das verdammte Genie –«

»Das reicht jetzt«, sagte Archamus.

»Die Abwesenheit des Prätorianers ist beunruhigend«, sagte Niborran. »Brohns Ton mag unangemessen sein, aber sein Argument ist –«

»Wir sind am Arsch«, fuhr Brohn dazwischen. »Sein Plan ist gescheitert. Der Löwentor-Raumhafen ist verloren. Sie sind drin. Innerhalb der Alten Mauer. Die Ägis ist an acht Stellen durchgebrannt. Sie haben Kriegsmaschinen angelandet und rücken vor. Unser Plan ist in Feuer und Rauch aufgegangen. Alles geht zum Teufel –«

»Raus hier.«

Es war ein Flüstern, ein leises Raunen, doch es drang durch die Unruhe wie Säure durch Metall. Jeder im Strategium der Bhab-Bastion verstummte. Keine Stimmen, nur das Rattern und Surren der Cogitatoren und das Rauschen der Voxüberwachungsstationen. Augen wandten sich ab.

Jaghatai Khan betrat das zentrale Podest. Wie jemand von so großer Gestalt unbeobachtet das Großborealis betreten und unbemerkt in voller, fellbesetzter Rüstung über den plaststählernen Boden der Kuppelhalle marschiert sein konnte …

Er ragte über ihnen auf. Blut bedeckte seine Wange, seinen Bart, seine Halsberge, den linken Schulterpanzer und die Brustplatte. Es klebte in seinen zurückgebundenen Haaren, sprenkelte seine Ermyetfelle und rann an seinem linken Beinpanzer herab. Es war nicht seins. Seine linke Hüfte war von einem Melterstrahl bis auf das blanke Metall versengt.

»Raus hier«, wiederholte er und blickte auf Brohn hinab.

»Oberst Brohn ist müde, Exzellenz. Seine Worte waren schlecht gewählt.«

»Ist mir egal«, sagte der Große Khan.

»Exzellenz«, drängte Niborran. »Oberst Brohn ist ein ranghoher und dekorierter Offizier der Garde und bedeutendes Mitglied des –«

»Scheißegal«, sagte der Große Khan.

Niborran blickte zu Boden und seufzte.

»Seine Frage war unverschämt formuliert«, sagte Niborran tonlos, »aber in ihrer Aussage berechtigt.«

Er blickte dem Primarchen in die Augen, ohne unter seinem Blick zu wanken.

»Exzellenz«, fügte er hinzu.

»Ihr auch«, sagte der Große Khan. »Raus.«

Brohn warf Niborran einen Blick zu. Niborran schüttelte den Kopf. Er warf seine Datentafel auf den Tisch, drehte sich um und ging. Brohn folgte ihm.

Der Große Khan würdigte sie keines weiteren Blickes.

»Die Offiziere der nächsten Rotation«, rief er in die Halle. »Findet sie. Weckt sie. Schafft sie her.«

Mehrere Adjutanten sprangen auf und eilten davon. Der Große Khan drehte sich zu Archamus um.

»Wo ist Dorn?«, fragte er.

»Er beratschlagt sich mit dem Sigiliten und dem Rat.«

»Holt ihn her«, sagte er. Sein Blick richtete sich auf Icaro. »Ihr, sprecht.«

Icaro räusperte sich. »Die Ägis ist in acht Sektoren ausgefallen«, sagte sie. Sie fuhr mit der Hand über den Bildschirm ihrer Datentafel wie eine Säerin, die das Korn ausbrachte, und schickte die Daten zur große Holoanzeige. Hässliche Flecke bedeckten die nördlichen und zentralen Bereiche der Karte des weiten Palastareals.

»Reparaturen?«, fragte der Große Khan.

»Stehen aus. Die Deflektoren einundsechzig und zweiundsechzig sind irreparabel beschädigt. Der Hafen des Löwentors steht weit offen. Große Truppentransporter fliegen die oberen nördlichen Plattformen an, etwa sechzig pro Stunde. Vox und Noosphäre in diesen sowie allen angrenzenden Zonen sind ausgefallen.«

Sie berührte ihre Datentafel und weitere Flecken legten sich über das Holofeld.

»Auspexabtastungen bestätigen Kampftitanen hier, hier und hier. Legio Tempestus. Legio Vulpa. Legio Ursa vielleicht auch. Sie rücken auf den Murum Ultima, die Alte Mauer und ins Magnificus vor.«

»Einen haben sie, jetzt wollen sie den anderen«, sagte der Große Khan.

Archamus nickte.

»Das glaube ich ebenfalls, Exzellenz«, sagte er.

»Die Linien der Garde in den nördlichen Sektoren brechen zusammen«, sagte Icaro. »Hauptsächlich infolge von Angriffen. Die Heere der Verräter rücken von Süden her vor. Legionsverbände unterstützen den Vorstoß.«

»Am Boden?«, fragte der Große Khan.

»Am Boden und mit starken Kräften«, bestätigte sie. »World Eaters, Iron Warriors, Thousand Sons, Luna Wolves –«

»So heißen sie nicht mehr«, sagte der Khan.

»Verzeiht, Exzellenz. Ich wollte seinen Namen nicht in den Mund nehmen«, erwiderte sie.

»Beschränkt Euch einfach auf die Zahlen«, sagte Archamus nachsichtig.

»Sir. Fünfzehnte, Zwölfte, Vierte, Sechzehnte, Dritte. Vielleicht andere. Die Angriffe sind der Hauptgrund für den allmählichen Zusammenbruch, aber auch der Verlust des Voxnetzes und anderer Kommunikationswege ist ein Faktor. Wir sind nicht imstande, den zentralen Stellungen irgendwelche Befehle zukommen zu lassen.«

Sie blickte den Primarchen an.

»Die Stärken und Schwächen des Verteidigungsplans sind irrelevant, solange besagter Plan nicht umgesetzt werden kann.«

Der Große Khan nickte und versuchte, sich das getrocknete Blut aus dem Schnurrbart zu reiben. »Was ist mit Dämonen?«, fragte er.

»Vermutlich haben wir es mit einer großen Anzahl zu tun«, sagte sie mit leicht bebender Stimme. »Sie sind höchstwahrscheinlich die größte Bedrohung für den Sanctum Imperialis Palatin, doch sie lassen sich durch unsere Systeme nicht orten.«

»Diese Einschätzung ist korrekt«, bestätigte Archamus.

»Wir verlassen uns auf Augenzeugenberichte«, sagte sie, »die jedoch … unzuverlässig und widersprüchlich sind. Und abhängig vom Vox. Wir müssen wohl darauf vertrauen, dass der Wille des Imperators sie zurückhält.«

»Und das nicht zu Unrecht«, sagte der Große Khan. Er betrachtete die schimmernde Karte. »Sie ziehen vor unsere Tore. Direkt vor unsere Tore. Löwentor. Murum Ultima. Aber sie wollen auch das hier.«

Er deutete auf das Symbol, das den Raumhafen der Ewigen Mauer repräsentierte.

»So sieht es aus«, sagte Archamus.

»Wenn sie ihn einnehmen, kontrollieren sie die beiden großen Raumhäfen im nördlichen Bereich und können ihre Landekapazitäten verdoppeln.«

»Werden sie sich nicht eher auf das Sanctum konzentrieren?«, fragte Icaro. »Die zusätzlichen Kapazitäten sind nützlich, aber das Löwentor ist näher und sein Umschlagvolumen ist gewaltig. Sie haben uns bereits die Fänge in die Kehle geschlagen.«

»Nein, sie wollen auch den anderen«, sagte der Große Khan. »Sie wollen so viele Truppen wie nur möglich auf die Oberfläche schaffen, um uns niederzuwerfen. So würde ich vorgehen.«

»Ich ebenfalls«, sagte Dorn. Er stand am Fuße der Treppe und blickte zu ihnen herauf. »Und ich weiß, dass Perturabo ebenfalls so denkt. Unser Bruder will seine Landekapazitäten ausbauen und uns den Zugang zum Orbit versperren. Ich bin sicher, dass Horus ihm genau das befohlen hat.«

»Sie wollen beide«, sagte Jaghatai Khan.

»Sie wollen alles«, sagte Dorn.

Der Große Khan nickte und betrachtete seinen Bruder.

»Da bist du«, sagte er.

»Hier bin ich«, sagte Dorn. »Ich hatte anderswo zu tun. Seltsam, nicht wahr? Normalerweise bist du es, der ohne jede Spur verschwindet.«

Jaghatai Khans Miene hellte sich nicht auf. Humor half offensichtlich nicht, den Lord Khagan zu beschwichtigen.

»Was nun, Bruder?«, fragte der Große Khan.

»Ich habe mir die letzten Variablen angesehen«, sagte Dorn und stieg zum Podest hinauf. »Mit jeder Minute werden die Absichten unseres Gegners deutlicher. Ich beginne Perturabos tiefere Strategie zu durchschauen, was bedeutet, dass ich Prognosen erstellen –«

»Wir brauchen keine Prognosen«, sagte der Khan schlicht.

»Es ist eine komplexe, vielschichtige Kampfzone, Bruder«, begann Dorn, bevor er sich im Stillen verfluchte. Jaghatai Khans Kampfweise unterschied sich stark von der seinen, aber der Große Khan war ein präziser und subtiler Krieger ohnegleichen. Herablassung war fehl am Platz. Er musste ihm die Komplexität der Situation nicht erklären, wie er es gegenüber einem Menschen tat.

Jaghatai Khan schüttelte den Kopf. Er wirkte erschöpft und allein das war besorgniserregend. Bevor ein Primarch der Erschöpfung anheimfiel …

»Er will unseren Vater«, sagte der Khan leise. »Er will ungehinderten Zugang zum Palast. Er hat einen Fuß in der Tür, jetzt will er einen zweiten. Es ist keineswegs komplex, Rogal, nicht mehr. Wir müssen den Raumhafen der Ewigen Mauer verteidigen und halten. Wir müssen den Hafen des Löwentors zurückerobern. Es ist eine Schande, dass sie ihn überhaupt einnehmen konnten.«

»Es war unvermeidbar«, sagte Dorn.

»Ich gebe dir nicht die Schuld, Rogal«, sagte der Khan. Er seufzte. »Wir müssen die Häfen halten. Ihnen den Zutritt verwehren. Die Kräfte, die sie bereits anlanden konnten, müssen eingekesselt und niedergemacht werden.«

»Jaghatai«, sagte Dorn. Er räusperte sich, als wollte er Zeit gewinnen, um über seine nächsten Worte nachzudenken. »Ich versichere dir, dass ich alle Optionen abgewogen habe. Ich respektiere deine Entschlossenheit, aber es ist nicht so einfach, wie du es dir –«

Er verstummte. Jaghatai Khan starrte ihn an und in seinem Blick lag eine Härte, die Icaro nervös zurückweichen ließ.

»Du hast mich nicht verstanden, Rogal«, sagte der Große Khan. »Ich werde den Raumhafen zurückerobern. Ich bitte nicht um deine Erlaubnis. Ich kam her, um dich wissen zu lassen, was ich tun werde.«

»Warum kniest du?«, fragte sie.

Er erneuerte seinen Schwur des Augenblicks in einer düsteren Zelle, eine Million Lichtjahre von jenem Ort entfernt, wo sie ihn zum ersten Mal bei diesem Ritual beobachtet hatte. Seine private Rüstkammer an Bord der Geist kam ihm mittlerweile wie eine falsche Erinnerung vor, wie eine Vorstellung, die nie der Wahrheit entsprochen hatte. Die blassgrün gestrichenen Metallwände, der Geruch des Läpppulvers, der Lärm vom angrenzenden Verladedeck. Diese Erinnerungen gehörten nicht mehr zu ihm. Ebenso wie die unter dem geprägten Adler an der Wand befestigten Schwüre des Augenblicks. Auch sie gehörten zu einem anderen. Es waren die Taten eines anderen Mannes. Und dieser Mann war tot.

»Um meinen Respekt zu erweisen«, erwiderte er.

»Aber vor wem kniest du?« Hartnäckig und neugierig wie immer.

Er zuckte die Schultern. Vor ihm lagen zwei Klingen. Rubios Schwert wirkte trüb im Kerzenlicht. Die Energieklinge war inaktiv. Es war eine alte Waffe der Ultramarines, ein Gladius, eine Variante, mit der er durchaus vertraut war. Das Ultima prangte noch immer auf dem Knauf.

Daneben lag ein Kettenschwert Mk IV in der langen Ausführung. Das Gehäuse war eingedellt und mehrere Zähne mussten befestigt oder ersetzt werden. Eine Reparatureinheit stand bereits neben dem Rüstungsständer bereit. Die hellgraue Lackierung der ramponierten Panzerplatten ähnelte im Zwielicht der Farbe alter Knochen, der eines Mondes, nur indirekt vom Sonnenlicht beschienen.

»Knien ist ein Zeichen des Respekts und der Gefolgstreue«, bemerkte sie. »Oder der Hingabe und frommen Andacht.«

»Keine Frömmigkeit«, erwiderte er, allmählich verärgert ob ihrer Unterbrechungen und Fragen. »Es gibt keine Götter. Wir haben diese Lüge verbrannt.«

»Gefolgstreue also … aber hier ist niemand, vor dem du knien könntest, also ist es eine wertlose Geste.«

»Der Imperator ist überall.«

»Ist er das?« Sie wirkte amüsiert. »Du kniest also vor einer Idee, in einem Akt des Glaubens? Nun, was ist es, Gefolgstreue oder Frömmigkeit? Hast du die falschen Götter vernichtet, um nun einen neuen zu erschaffen?«

»Er ist nicht falsch«, fuhr er sie an. Der Boden erzitterte leicht. Staub rieselte von der bebenden Decke. Die Batterien der Kasematten hatten den Beschuss wieder aufgenommen und ihr Rückstoß erschütterte den Palast.

»Also ist er ein Gott?«, fragte sie. Sie wischte den Staub von den Schulterpanzern seiner Rüstung.

»Es gibt jetzt Dämonen, also …«, begann er.

»Also muss es auch Götter geben?«

»Das habe ich nicht gesagt. Was willst du, Mersadie?«

»Leben. Aber dafür ist es jetzt zu spät.«

Die Kerzen flackerten.

Welchen Schwur legst du ab?, hörte Loken sie in seiner Vorstellung fragen. Er fragte sich, wie er es ihr erklären würde. Schwüre des Augenblicks waren genau das – konkrete Eide vor einer Schlacht. Beinahe alles, was er abgesehen von seiner Hingabe gegenüber dem Imperator je geschworen hatte, war lange null und nichtig. Er hatte beschlossen, einen persönlichen, schlichten Schwur abzulegen, der ihn durch den Rest seines Lebens geleiten würde.

»Ich habe Parolen auf den Wänden gesehen, in den unteren Bereichen der Palastbezirke«, erklärte er der leeren Zelle. »Zuerst nur vereinzelt, dann immer mehr. Vermutlich von den Rekruten und Garnisonssoldaten der Garde. Ein Mantra. Ich habe es übernommen. Es ist schlicht, universell und leicht zu merken. Vier Worte, nicht mehr.«

Er hob den Pergamentstreifen und streckte ihn der geisterhaften Erinnerung ihrer Gegenwart entgegen.

Bis in den Tod.

Klicke hier um ›Kriegslist‹ zu kaufen.

Für Terrance Dicks, 1935–2019, der uns allen zeigte,
dass schlichte Romanadaptionen niemals schlicht sind.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2020 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Saturnine.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.

Kriegslist © Copyright Games Workshop Limited 2020. Kriegslist, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-385-7

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

Besuche Black Library im Internet auf
blacklibrary.com/de

Finde mehr über Games Workshop und die Welt von Warhammer 40.000 heraus auf
games-workshop.com

E-Book-Lizenzvertrag

Der vorliegende Lizenzvertrag wird geschlossen zwischen:

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Vereinigtes Königreich („Black Library“), und

(2) dem Käufer eines E-Book-Produkts über die Black-Library-Website („Käufer“)

(gemeinsam im Folgenden: „die Parteien“).

Dies sind die Allgemeinen Lizenzbedingungen, die beim Kauf eines E-Books („E-Book“) von Black Library gelten. Die Parteien erklären sich damit einverstanden, dass der Käufer nach Entrichtung des Kaufpreises von Black Library die Lizenz zur Nutzung des E-Books unter folgenden Bedingungen erwirbt:

* 1. Black Library gewährt dem Käufer eine persönliche, nicht-exklusive, nicht-übertragbare, gebührenfreie Lizenz zur Nutzung des E-Books in folgender Weise:

o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.